تتباين سياسات وممارسات المؤسسات الجامعية الأمريكية باختلاف الجامعات. فيما يلي بعض البنود التي قد
تبدو مربكة بشكل خاص بالنسبة للطلاب الدوليين.

• القبول المشروط - Conditional Admission  يعني أنه يجب على الطالب أن يستكمل بعض  المتطلبات لكنه من ناحية أخرى مؤهل للقبول. شروط القبول قد تشمل تقديم درجة نهائية مفقودة أو وثيقة تتعلق بإنهاء المرحلة الثانوية، أو تحسين إجادة اللغة الإنجليزية إلى مستوى معين، أو إظهار أداء جيد أثناء الفصل الدراسي الأولي بالمؤسسة التعليمية. 

• القبول المفتوح - Open Admission  بعض المؤسسات التعليمية الأمريكية تقبل جميع الطلاب الذين يستوفون عددا قليلا من المتطلبات الأساسية، كإنهاء المرحلة الثانوية وإجادة اللغة الإنجليزية. 

• القبول المتواصل - Rolling Admission  بعض المؤسسات التعليمية ليس لديها موعد نهائي محدد  لتلقّي المواد الخاصة بالالتحاق، لكنها تفحص كل طلب عندما يتم استلام جميع المواد المطلوبة. من المستحسن تقديم الطلبات في وقت مبكر حيث إن البرامج الدراسية لها عدد محدود من الطلاب الذين سيتم قبولهم كما أن المساعدات المالية (إذا قُدمت) ستكون محدودة – المتقدمون مبكرا لاشك سيتمتعون بمزيّة.

• القرار المبكر - Early Admission  في بعض المؤسسات، يمكن للمتقدمين الموافقة مقدما على الالتحاق إذا تم قبولهم، ويتم فحص طلباتهم مبكرا. على الطلاب الراغبين في القرار المبكر ألا يقدموا أوراقهم إلا لمؤسسة تعليمية واحدة فقط، وألا يفعلوا ذلك إلا إذا كانوا متأكدين من أنهم يريدوم الالتحاق بتلك المؤسسة – فالقرار المبكر ينطوي على تعهد بالالتحاق.

• الإجراء المبكر - Early Action  في بعض الكليات، يتم فحص الطلبات التي يتم استلامها قبل تاريخ محدد مبكرا ومن ثم يتم إبلاغ المتقدمين بما إذا كانوا سيُقبلون أم لا. هذا الإجراء لاينطوي على تعهد بالالتحاق بتلك الكلية.