تبحث الجامعات المرموقة عن أفضل الطّلبة في بلدها أو في البلدان الأخرى لعدّة غايات منها الإيمان بأنّ توفير دراسة جيّدة وظروفا ممتازة لطلبة مميّزين سيسمح لهم بالإبداع والتفاعل في ما بينهم ليحقّقوا نجاحهم الشخصيّة في الدّراسة وفي شتّى ميادين الحياة في العالم فتكوّن الجامعة عن طريقهم شبكات واسعة من القادة المؤثرين في كلّ المجالات وفي كلّ أنحاء العالم.

1. يمكن الانضمام إلى هارفارد في مراحل وبأشكال مختلفة :

• كطالب جديد بعد انتهاء الدراسة الثانوية، Freshman
• كطالب زائر ينضمّ للدّراسة في هارفارد لمدّة تصل إلى سنة واحدة، Visiting undergraduate
• كطالب منتقل من جامعة أخرى، Transfer
• كطالب ماجستير أو دكتوراه، أو في مرحلة الدّراسات ما بعد الدكتوراه.

2. تقبل الجامعة 1600 إلى 2000 طالبا جديدا كلّ سنة ربعهم تقريبا من غير الأمريكيين، ويتمّ انتقاء الطّلبة من ضمن ما يقارب أو يفوق 40 ألف مترشّح يتقدّمون للتّسجيل في الجامعة من أمريكا ومن كلّ أنحاء العالم،

3. يتمّ الاستعداد للتّرشّح للالتحاق بجامعة هارفارد على مدى سنة كاملة (منذ نهاية الثالثة ثانوي أو بداية السنة الرابعة) وينتهي تقديم المطالب مع بداية شهر جانفي من كلّ سنة،

4. لا يمثّل النجاح في الباكلوريا إلّا تأكيدا تكميليّا لملف المترشّح، الذي يتمّ تقييمه في هارفارد قبل الباكلوريا بأشهر.

5. يمكن للنّاجحين في الباكلوريا الذين فّوتوا فرصة الترشّح منذ أوّل السّنة الرّابعة تقديم ترشحاتهم في السّنة أو السّنوات الموالية للباكلوريا بغرض الانضمام كطلبة جدد في هارفارد ،شرط إثبات ممارستهم لأنشطة مفيدة في فترة الانتظار بعد حصولهم على الباكلوريا وعدم اتمامهم لمرحلة دراسيّة جامعيّة بأربع سنوات.

6. لا يؤثر سنّ المترشّح على حظوظه في القبول،

7. يمكن للتّلاميذ من كلّ شعب الباكلوريا أن يترشّحوا للالتحاق بهارفارد.

8. يتناسب البرنامج التونسيّ في الرّياضيّات مع المطلوب في هارفارد وقد يفوقه، غير أنّ بقيّة الموادّ مثل العلوم الفيزيائيّة وغيرها تتطلّب اجتهادا وبحثا إضافيّا لاستكمال الدّروس التي لا يشملها البرنامج التونسي.

9. يتمّ القبول على أساس التميّز الدّراسي في سنوات الدّراسة الثانويّة الأربع، غير أنّ ذلك لا يكفي إذ أنّ الجامعة تعطي أهمّيّة كبيرة للأنشطة غير الدّراسيّة حيث تبرز شخصيّة المترشّح وقدراته على الابداع والمبادرة والانتصار على الفشل في مختلف المجالات الفنّيّة والعلميّة والبحثيّة والرّياضيّة، إضافة إلى خصاله القيادية والتطوّعيّة والأخلاقية وإلى نضجه ونزاهته وحرصه على مساعدة الآخرين وقوّة شخصيّته. يجب أن يبيّن المترشّح ما تعلّمه بنفسه في السّنوات الفارطة وما أنجزه وتأثير ذلك على نظرته لمستقبله.

10. لا يحدّد التميّز الدّراسيّ بمعدّل أدنى محدّد بل بعدّة مؤشرات تستنتج من بطاقات الأعداد منها الرّتبة في المعدّل العامّ وفي بعض الموادّ المميّزة.