Grâce à lui, les plus précieux des documents historiques vieillissent paisiblement. L’archiviste collecte, classe et surveille l’état de conservation de milliers de documents originaux. Il peut s’agir de pièces d’état civil, d’actes notariés, de photographies, mais aussi de traités politiques ou de manuscrits vieux de plusieurs siècles. Il veille à ce que ces documents soient accessibles au public, en particulier aux chercheurs. Lorsque leur état est critique, l’archiviste décide d’en réaliser des copies, par exemple sur support numérique. Bien qu’il travaille sur des pièces parfois âgées de plusieurs siècles, il utilise donc aussi au quotidien les nouvelles technologies ! La majorité des archivistes travaille dans la fonction publique (archives nationales, départementales, municipales…). Mais un nombre croissant de grandes entreprises recherchent des spécialistes de l’archivage pour prendre soin de leur “mémoire”. Ce sont elles, surtout, qui recrutent des jeunes diplômés.